Da qui al 2024  la NASA stipulerà contratti fino ad un massimo di 14 miliardi di dollari  con tre diverse aziende spaziali private tutte coinvolte nel trasporto di cargo di rifornimento verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e relativo equipaggio internazionale.

Lee aziende private coinvolte sono SpaceX, Orbital ATK e Sierra Nevada Corporation e la new entry Sierra Nevada Corporation.

Sia SpaceX ( impegnata nei vettori riutilizzabili) che Orbital ATK sono già da tempo partner di NASA: la prima ha già portato a compimento sei diverse missioni di rifornimento verso la ISS con l’accoppiata del vettore Falcon 9 più capsula Dragon, la seconda con all’attivo quattro missioni con il vascello Cygnus lanciata a cavallo di un razzo Atlas V.

Cygnus è in grado di trasportare poco meno della metà del carico gestibile dal vascello di SpaceX, mentre per quanto riguarda Sierra Nevada Corporation (SNC) le premesse sono più vicine alle capacità della “space company” di Elon Musk: il vascello della new entry si chiama Dream Chaser, e rassomiglia a una versione in miniatura dello Space Shuttle di NASA con in più la capacità di piegare le ali per una maggior flessibilità nelle configurazioni di lancio.