Nel 1978 ben 8000 furono le candidature per aspiranti astronauti della NASA.

Quest’anno gli aspiranti salgono a 18300 candidati.

Il periodo in cui era possibile inviare le candidature s’è concluso il 18 febbraio (era iniziato il 14 dicembre), e adesso la NASA dovrà incontrare tutti i candidati entro metà 2017 per selezionare un gruppo compreso tra 14 e 18 unità che diventerà protagonista delle più importanti missioni spaziali dei prossimi decenni, verso Marte.

Sarà una selezione molto severa e l’aspirante astronauta dovrà seguire dapprima una formazione molto impegnativa, di due anni, ricevendo informazioni sugli strumenti, sul lavoro di squadra nello spazio e sulle lingue (bisognerà imparare anche il russo). Successivamente verranno assegnati compiti ben precisi persso l’Ufficio Astronauti al Johnson Center, prima di essere assegnato alla Stazione Spaziale Internazionale.