Nel 2018 inizia la prima missione europea  denominata Bepi Colombo con destinazione Mercurio

Prende il nome da Giuseppe Colombo, detto Bepi, matematico, fisico, astronomo il cui nome è legato anche a importanti scoperte nell’orbita di Mercurio, il pianeta più interno del Sistema solare.

 La missione – in cooperazione tra l’Esa e l’agenzia spaziale giapponese JAXA – ha come obiettivo di studiare la composizione, la geofisica, l’atmosfera, la magnetosfera e la storia del pianeta più vicino al Sole.

 Il veicolo si compone di due moduli, uno destinato a mappare Mercurio e l’altro a investigarne l’atmosfera.