Il 31 gennaio u.s. è stato il  60esimo anniversario del lancio della sonda. Explorer 1 ( progettata dal JPL) , il primo satellite mai costruito negli Stati Uniti.

Terzo dopo i due Sputnik sovietici,il satellite fu lanciato infatti da Cape Canaveral, in Florida, la sera del 31 gennaio 1958, come primo contraccolpo di quella che passò poi alla storia come la corsa allo Spazio.

Rappresentò  per  la Nasa un passo fondamentale: fu infatti il primo della lunghissima serie di satelliti e missioni esplorative  americane nello Spazio.