La NASA dedica attenzione da anni a progetti futuribili e visionari mediante il programma NIAC (Innovative Advanced Concept) Uno dei 25 progetti  selezionati su 230 presentati riguarda la realizzazione di api robot miniaturizzate, leggere e capaci di avventurarsi con maggiore agilità su tutti i terreni, seppure in ambienti con atmosfera più rarefatta di quella terrestre – fino a 100 volte -, come quella di Marte

Il progetto Marsbee, studiato in collaborazione tra scienziati giapponesi e dell’università dell’Alabama, ipotizza dunque  sciami di api robotiche capaci di inoltrarsi dove nessun rover è mai giunto prima – anche se il progetto prevede comunque un modulo di controllo su ruote -, nei più oscuri recessi marziani.

I cyber-insetti, dotati di sensori e dispositivi di comunicazione wireless, saranno in grado di mappare la superficie, prelevare campioni e cercare segni di vita; avranno dimensioni maggiori di un’ape, con ali sufficientemente grandi per generare la spinta necessaria a librarsi in un’atmosfera così leggera.