BepiColombo ha iniziato il suo viaggio dal Centro spaziale di Kourou nella Guyana francese tramite un lanciatore Ariane 5 alla volta di Mercurio, il pianeta più interno del Sistema Solare.

 Si tratta della prima missione europea diretta al pianeta più interno – e anche più caldo – del sistema solare e la terza in assoluto, dopo quelle della Nasa Mariner 10 del 1973 e Messenger del 2004.

. Dal punto di vista tecnologico Bepi Colombo è un’apripista per Solar Orbiter, la missione diretta al Sole che l’Esa prevede di lanciare nel 2020.

La conoscenza di Mercurio consentirà di comprendere come si è sviluppato il sistema solare.